Arucas, Gran Canaria: a cidade de pedra negra construída com o próprio vulcão

Aos sábado, às nove da manhã, a Calle Juan de Bethencourt fecha ao trânsito e os toldos sobem. Em menos de uma hora, mais de quarenta bancas de queijos, mel, frutas e flores cortadas tomam conta do Parque de La Paz, mesmo atrás de uma igreja tão desmedidamente grande que todo mundo na cidade a chama de catedral — o que ela não é, e nunca foi. A dez minutos a pé, o rum faz o que vem fazendo nas mesmas caves desde 1884: envelhece, lentamente, no escuro. Arucas é isso, em resumo. Uma cidade operária a 17 km ao norte de Las Palmas que por acaso guarda três ou quatro coisas pelas quais vale a pena atravessar a ilha.

Pelo que Arucas é conhecida

Arucas é conhecida, antes de tudo, pela sua pedra. A cidade fica nas encostas inferiores da Montaña de Arucas, um vulcão extinto cujo traquito escuro foi extraído das pedreiras para construir as ruas abaixo dele — o que significa que o lugar é, literalmente, feito da sua própria montanha. Percorra os trechos pedestres em torno das calle Gourié e León y Castillo e a mesma rocha negra como fuligem aparece em batentes, padieiras, guias de calçada e na antiga Casa de la Cultura. Na luz chapada do meio-dia, parece um cinza comum. No fim da tarde, fica quase azul-negro, e todo o centro ganha um peso que uma cidade deste tamanho não deveria ter.

A expressão máxima de toda essa pedra é a Igreja de San Juan Bautista, um imponente conjunto neogótico na mesma rocha vulcânica, com torres visíveis de bem longe da cidade.

A construção começou em 1909 e se arrastou por cerca de sete décadas — as fontes divergem sobre exatamente quando a última pedra foi assentada, o que parece apropriado para um projeto medido em gerações, não em anos. Ninguém daqui a chama de igreja, aliás. É a catedral, a praça em frente é a praça da catedral, e nenhuma implicância sobre dioceses vai mudar isso.

A outra coisa pela qual Arucas é conhecida é o que cresce e o que se destila: bananas pelos campos em socalcos que descem na direção da costa, e rum nas caves na parte baixa da cidade.

Onde comer e beber em Arucas

Arucas surpreende pela comida muito acima do seu tamanho, com duas cozinhas genuinamente dignas de destino a poucos minutos uma da outra.

A Casa Brito grelha sobre brasas no Pasaje Ter desde 1998, e é o motivo pelo qual um comboio constante de moradores de Las Palmas aponta os carros ladeira acima nos fins de semana. A carne vem de Castela, Galiza e Astúrias. O prato a pedir se quiser comer como a mesa ao lado é o baifo — costeletas de cabrito local, carbonizadas nas bordas. Tem um Prato Michelin e nota 4,7, o que numa cidade deste tamanho mostra onde foi parar a ambição.

A uma curta caminhada, o La Catedral Bistró faz algo mais discreto e, na minha opinião, mais surpreendente. Seis mesas. É a sala inteira. A cozinha é canária ambiciosa — gofio escaldado, camarão vermelho, leitão preto — a preços bem mais justos do que os pratos sugerem, o que explica em boa parte a nota 4,8. Seis mesas também quer dizer que você não chega às oito de um sábado esperando dar certo. Ligue antes.

Abaixo desse nível, Arucas come como comem as cidades operárias canárias: menu del día no almoço, barato e sem cerimônia, e genuinamente a melhor hora em custo-benefício do dia por aqui. Comida e atrações são baratas em geral. Casa Brito e La Catedral Bistró são as exceções mais caras, e ambas justificam o desvio.

Sair à noite em Arucas

A versão honesta: Arucas não é uma noite de festa. Não há cena de baladas, os bares fecham cedo, e por volta das onze as ruas de pedra negra são mais ou menos suas — visivelmente mais calmas do que Las Palmas, sobretudo porque pouca coisa fica aberta.

O que a cidade tem é uma hora muito boa. O Emblemática Rooftop, o terraço acima do Hotel Emblemático Arucas, dá de frente para a fachada da igreja, e a pedra faz seu truque de cor conforme o sol baixa. Um drinque lá em cima, com nota 4,6, é a coisa mais civilizada disponível em Arucas depois das seis.

Se você veio de ônibus, fique de olho no relógio — os horários de volta para a capital rareiam muito no começo da noite, e uma noite prolongada por aqui pode se transformar, sem alarde, numa corrida de táxi.

O que fazer em Arucas

A Destilaria de Rum Arehucas é a âncora óbvia, e a melhor coisa nela depois do rum é o preço. As visitas guiadas só acontecem em dias de semana — de segunda a quinta, das 9h30 às 14h, sexta até as 18h, fechada nos fins de semana e feriados — e custam em torno de €7 a €9, o que inclui uma degustação de vários rums no final. A produtora de rum mais conhecida das Ilhas Canárias trabalha neste local desde 1884, e o percurso passa pela cave, onde os barris estão empilhados e assinados e o ar é espesso o suficiente para se sentir o gosto. Tem nota 4,7. Vá no começo da semana, se puder; a sexta é o único horário que perdoa um começo tardio.

Para ver verde em vez de marrom, o Jardín de la Marquesa se estende ao redor de uma vila histórica e abriga cerca de 400 espécies tropicais e subtropicais, com pavões que percorrem as alamedas como se pagassem aluguel. É a hora mais leve de Arucas. Com nota 4,2, as avaliações são um pouco mais frias do que as da destilaria, o que parece justo — é um jardim, não um espetáculo, e recompensa quem desacelera.

Depois, suba. O mirante da Montaña de Arucas, no cume do vulcão que construiu a cidade, reabriu no final de 2023, e numa manhã clara entrega Las Palmas lá embaixo e — por incrível que pareça — o cone do Monte Teide flutuando sobre a água em Tenerife. Exige carro ou táxi. Vale ambos.

Duas coisas menores completam um dia inteiro. O Museu Municipal de Arucas ocupa a Casa del Mayorazgo, do século XIX, exibe arte canária, não custa nada e abre apenas nas manhãs dos dias de semana — uma parada de vinte minutos com nota 4,3, alta para um acervo municipal gratuito. E o La Rekompensa Mundo del Plátano oferece uma visita guiada a uma plantação de bananas com degustação, que parece pouca coisa até você entender que essa cultura é a economia local; com nota 4,8, é a visita mais bem avaliada da cidade.

Compras em Arucas

Planeje a semana em torno do sábado. Das 9h às 14h, o mercado de rua toma conta do Parque de La Paz, bem atrás da igreja, com a Calle Juan de Bethencourt fechada ao trânsito para abrir espaço. São cerca de quarenta bancas de frutas, verduras, queijos, mel e flores. O que importa aqui é que se trata de um mercado local de trabalho, não turístico: as pessoas estão comprando a comida da semana, a fila de verdade é no queijo, e ninguém está tentando vender ímã de geladeira para você.

O que também quer dizer: leve dinheiro, leve uma sacola e chegue mais perto das nove do que da uma e meia, quando as bancas começam a ser desmontadas ao seu redor. Se quiser algo para levar para casa que seja especificamente desta cidade, a resposta é comestível — queijo e mel do mercado, rum das caves no pé da ladeira.

Onde ficar em Arucas

Seja honesto consigo mesmo antes de reservar. Arucas é uma pequena cidade do interior e a oferta de hotéis é genuinamente limitada perto de qualquer lugar da costa. Se você quer sair do quarto direto na areia, esta é a escolha errada: Arucas não tem praia nenhuma, e a mais próxima exige pegar a estrada. O que existe se concentra no centro histórico, a uma caminhada da igreja e do mercado.

A escolha óbvia é o Hotel Emblemático Arucas, uma casa de fazenda do início do século XX restaurada no centro antigo, bem avaliada por localização e equipe, com nota 4,5, e com aquele terraço no rooftoops sobre a igreja como argumento final. Fique aqui se você tem carro alugado e prefere se basear no interior e dirigir até a costa em vez de fazer o contrário. Se você precisa de transporte frequente até tarde, vida noturna ou areia a uma caminhada, baseie-se em Las Palmas e venha passar o dia.

Como se locomover em Arucas e pela ilha

Arucas fica a cerca de 17 km ao norte de Las Palmas de Gran Canaria, e o jeito mais simples de chegar é o ônibus da Guaguas Global a partir da estação San Telmo, na capital. As linhas 205, 206, 210 e 234 percorrem esse corredor, mais ou menos a cada 30 minutos, levando de 25 a 35 minutos por uma tarifa em torno de €2. De carro, são cerca de 20 minutos desde Las Palmas e aproximadamente 45 minutos desde os resorts da costa sul.

Uma vez aqui, o centro histórico se faz a pé e é compacto. A igreja, a praça da catedral, o museu, o mercado e a destilaria estão todos a uma caminhada, e os trechos pedestres tornam o passeio agradável, não apenas possível. Os dois pontos mais afastados — o Jardín de la Marquesa e o mirante da Montaña de Arucas — exigem rodas.

A verdadeira ressalva é a noite. Os ônibus de volta para a capital rareiam muito no começo da noite, então, sem carro, trate Arucas como meio dia focado ou um almoço demorado, e não como uma noite. É uma cidade operária tranquila e com pouca criminalidade; vale o bom senso comum de centro de cidade, e nada além disso.