
Island guide
On atterrit à Tenerife Sud et l'avion survole à basse altitude des collines en terrasses brûlées par le soleil avant que n'apparaissent les fronts de mer balnéaires : des piscines taillées dans la roche volcanique noire, des petits déjeuners anglais annoncés au néon à deux minutes d'une place où des anciens jouent aux dominos en espagnol.
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Tenerife fut la dernière des sept îles Canaries à tomber aux mains des Castillans, en 1496, et les Guanches qui résistèrent le plus longtemps le firent depuis les montagnes qui surplombent l'actuelle La Laguna et la vallée de Orotava. Leur défaite mit fin à un mode de vie indépendant qui durait depuis plus de mille ans, mais ne l'effaça pas : les noms de lieux guanches, les terrasses agricoles et un sentiment tenace d'identité pas tout à fait espagnole survécurent à la conquête et façonnent encore la façon dont l'île se perçoit.
Cette identité fut renforcée par la géographie plus que par la politique. Plus proche de l'Afrique que de l'Espagne continentale, et pendant des siècles escale sur les routes du commerce atlantique et de l'émigration, Tenerife absorba des vagues d'influence latino-américaine, notamment vénézuélienne, aux côtés de ses racines espagnoles et guanches. Le carnaval de Santa Cruz, l'un des plus grands au monde après celui de Rio de Janeiro, est autant un emprunt latino-américain qu'espagnol, et il en dit plus sur la façon dont Tenerife se voit que n'importe quel monument.
L'économie touristique qui domine aujourd'hui la côte sud est relativement récente, bâtie à partir des années 1960 autour d'un soleil garanti plutôt que de la culture. Elle n'a pas atteint le nord et l'intérieur de la même manière, ce qui explique pourquoi l'île se lit encore, de façon convaincante, comme deux lieux occupant une même masse terrestre.

Le mont Teide se dresse au milieu de tout cela, visible depuis presque chaque ville de l'île
Extrait de notre guide de Tenerife
Choisissez d’abord le quartier, le reste du voyage suivra. Chacun a son propre guide, avec les hôtels qui s’y trouvent.

Idéal pour les couples et les voyageurs qui cherchent un soleil fiable et du confort et sont prêts à en payer le prix en complexe hôtelier ; la vie locale indépendante y est très rare en dehors des enceintes des hôtels.
La côte sud-ouest raffinée de l'île : des plages abritées, une promenade maritime de plusieurs kilomètres et la plus forte concentration de cuisines étoilées Michelin des Canaries, presque toutes nichées dans des hôtels cinq étoiles.
Où dormir Des hôtels cinq étoiles en bord de mer autour de Playa del Duque et de La Caleta pour une folie ; des aparthotels plus petits, un peu plus loin de l'eau, pour un budget plus serré.
Dormir à Costa Adeje
Idéal pour les familles du côté de Los Cristianos et pour une grande soirée du côté de Las Américas ; ce n'est pas l'endroit pour qui cherche une ambiance canarienne authentique.
Le moteur de l'île pour les séjours à forfait, qui se fond en une longue bande ininterrompue depuis le port de Los Cristianos jusqu'aux discothèques de Veronicas Strip à Las Américas — bruyant, conçu pour le volume, et sans complexe à ce sujet.
Où dormir Los Cristianos pour une base plus calme, plus familiale, près du port des ferries ; Las Américas si la vie nocturne est le véritable but du voyage.
Dormir à Los Cristianos et Playa de las Américas
Idéal pour les voyageurs qui préfèrent le caractère et de vraies rues à une bande d'hôtels tout compris, et qui ne craignent pas un climat plus frais et plus nuageux sur la côte nord que dans le sud.
La plus ancienne station balnéaire de l'île, qui reste une vraie ville : un port de pêche en activité, la Plaza del Charco pour une bière en soirée, et une plage municipale de sable noir aménagée dans la roche volcanique plutôt que recouverte de sable importé.
Où dormir Les hôtels familiaux autour de la Plaza del Charco ou près de Playa Jardín vous gardent dans la vieille ville à pied, loin des grands hôtels de forfait en périphérie.
Dormir à Puerto de la Cruz
Idéal pour les voyageurs qui veulent une vraie ville espagnole plutôt qu'une bande de plage, et qui ne voient pas d'inconvénient à prendre le tram ou le bus pour atteindre une plage.
La capitale active de l'île : une véritable ville portuaire avec des grues à conteneurs et des embouteillages aux heures de pointe, pas une station balnéaire. L'Auditorio de Calatrava et le centre d'art TEA au béton volcanique se trouvent à quelques rues du terminal de croisière, et le carnaval de février met toute la ville sens dessus dessous.
Où dormir Les hôtels urbains près de la Plaza de España ou de La Rambla vous mettent à distance à pied de la ligne de tramway pour La Laguna et des deux musées de la ville.
Dormir à Santa Cruz de Tenerife
Convient aux voyageurs qui veulent une vie nocturne chargée d'histoire et n'ont pas besoin d'une plage à leur porte ; la côte est à un trajet en tram et en bus.
Une ancienne capitale inscrite à l'UNESCO, à quelques arrêts de tramway en montée depuis Santa Cruz, bâtie sur un quadrillage de rues du XVIe siècle, animée en semaine par son université, et sensiblement plus fraîche et nuageuse que la côte en contrebas.
Où dormir Des boutiques installées dans d'anciennes demeures de négociants au cœur du damier historique vous mettent à distance à pied des meilleurs bars à tapas de la ville.
Dormir à La Laguna
Idéal pour les voyageurs qui recherchent des paysages spectaculaires et des sorties en bateau sans la vie nocturne des grandes stations ; une fois la nuit tombée, il n'y a guère à faire à part boire un verre au coucher du soleil.
Une petite ville portuaire écrasée par les falaises de basalte de 600 mètres auxquelles elle doit son nom, d'où partent la plupart des matins des bateaux d'observation des baleines, et au rythme nettement plus calme que les stations balnéaires plus à l'est.
Où dormir Des appartements et de petits hôtels le long de la promenade qui surplombe les falaises, dont la plupart offrent une vue sur mer grâce à la topographie locale.
Dormir à Los Gigantes
Idéal pour les amateurs de sports de glisse et pour qui veut une véritable ambiance de petite ville aussi près de l'aéroport ; le vent qui en fait un lieu parfait pour le sport peut rendre la bronzette revigorante.
Une ville de planche à voile et de kitesurf à la pointe sud de l'île, à cinq minutes de l'aéroport Tenerife Sud, avec une clientèle décontractée et sportive qui penche local et long séjour plutôt que forfait vacances.
Où dormir De petits hôtels et auberges de surfeurs juste sur le front de mer de Playa del Médano, à distance à pied de tout ce qui se trouve en ville.
Dormir à El Médano
Idéal pour une nuit paisible ou une excursion à la journée entre histoire et baignade ; il n'y a pas vraiment de vie nocturne et peu de plage en dehors des piscines de lave.
Une ville de la côte nord en grande partie reconstruite après qu'une éruption volcanique en 1706 eut enseveli son port d'origine sous la lave, avec des maisons coloniales blanches et vertes, une forteresse qui survécut à la coulée, et des piscines naturelles d'eau de mer formées par le même champ de lave.
Où dormir Une poignée de petites maisons d'hôtes dans le vieux centre, idéales pour les voyageurs qui cherchent une nuit au calme loin des stations balnéaires.
Dormir à Garachico
Utile comme base calme et moins chère entre le nord et le sud, ou comme halte d'une demi-journée pour la basilique ; ce n'est pas une destination balnéaire à proprement parler.
Une ville active de la côte est au sud de Santa Cruz, connue dans toutes les îles pour la basilique qui abrite la statue de la Vierge de Candelaria, sainte patronne de tout l'archipel, et pour le pèlerinage qui remplit le front de mer chaque mois d'août.
Où dormir Un petit nombre d'hôtels de gamme moyenne près de la place du front de mer, surtout fréquentés par les voyageurs qui veulent rester en dehors des tarifs des grandes stations.
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Où manger, boire et flâner, comment se déplacer et ce que les habitants attendent de vous. Ouvrez le chapitre de votre choix.
Où manger

L'antenne de Martín Berasategui au sein du Ritz-Carlton Abama, dirigée au quotidien par le chef Erlantz Gorostiza, détient deux étoiles Michelin pour un menu dégustation fondé sur la technique et les produits plutôt que sur le spectacle.
Spécialité : Menu dégustation en plusieurs services fondé sur la technique et les produits canariens

Les frères Juan Carlos et Jonathan Padrón animent l'autre cuisine deux étoiles de l'île, avec des menus créatifs axés sur les produits, étroitement liés aux ingrédients canariens plutôt qu'à une technique importée.
Spécialité : Menu dégustation autour du poisson canarien et des légumes de l'île

Le chef Víctor Suárez a nommé le restaurant en hommage à sa grand-mère et a bâti le menu dégustation sur sa cuisine de La Gomera, retrouvant une étoile Michelin après avoir déplacé le restaurant de La Orotava vers la côte.
Spécialité : Menu dégustation ancré dans la cuisine familiale de La Gomera

Une cuisine une étoile au sein du Bahía del Duque, menée par Andrea Bernardi et Fernanda Fuentes-Cárdenas, fondée sur une technique précise plutôt que sur de grandes saveurs canariennes.
Spécialité : Menu dégustation à la solide ossature technique

Une cuisine une étoile qui fait passer le japonais, le péruvien et les produits canariens dans un même menu, le genre de cuisine qui ne fonctionne que quand le poisson est réellement de cette qualité.
Spécialité : Menu dégustation japonais-péruvien-canarien autour du poisson cru

La cuisine une étoile du chef Diego Schattenhofer au sein de l'Hôtel Villa Cortés se tourne délibérément vers le passé, composant un menu dégustation moderne à partir de l'histoire et des produits de l'île.
Spécialité : Menu dégustation bâti autour de l'histoire culinaire propre à Tenerife

Une institution du port fondée sur la pêche quotidienne, connue pour ses riz en soupe et ses ragoûts plutôt que pour des assiettes dressées pour l'effet.
Spécialité : Riz et ragoûts de fruits de mer préparés avec la pêche du jour

Installé dans le bâtiment de la confrérie des pêcheurs sur le port, le poisson arrive donc droit des bateaux amarrés dehors plutôt que d'un fournisseur.
Spécialité : Poisson cuit a la espalda, ouvert en papillon et grillé

Un restaurant de fruits de mer familial de longue date, fondé autant sur l'escaldón de gofio que sur le poisson frais, une combinaison qui le désigne comme une cuisine d'abord destinée aux locaux.
Spécialité : Escaldón de gofio et poisson frais grillé

Un restaurant en terrasse donnant directement sur le littoral de Santa Cruz, axé sur des fruits de mer d'inspiration méditerranéenne plutôt que sur les ragoûts canariens plus consistants que l'on trouve plus au nord.
Spécialité : Assiettes de fruits de mer d'inspiration méditerranéenne, à savourer sur une terrasse avec vue sur la mer

L'un des guachinches les plus réputés de la vallée d'Orotava, où l'on sert le vin de la famille avec des viandes grillées et des papas arrugadas, dans une exploitation agricole en activité.
Spécialité : Viandes grillées et papas arrugadas, acompanhées du vin de la maison

Un guachinche en terrasse avec vue sur la vallée, réputé pour ses croquettes maison et ses viandes grillées au feu de bois ; l'endroit est assez prisé pour qu'il soit judicieux de réserver.
Spécialité : Croquettes maison et viandes grillées au feu de bois

Une tasca dans une cour, sous un grand arbre de la vieille ville, où l'on mise sur le porc ibérique, les croquetas et le thon aux pommes de terre plutôt que sur des tapas pour touristes.
Spécialité : Porc ibérique et thon avec pommes de terre

Un bar à tapas fiable et bon marché de la capitale, où de petites assiettes et une courte carte des vins font le travail à la place d'un long menu.
Spécialité : Petites assiettes de tapas espagnoles

Situé au cœur du plan historique de La Laguna, fréquenté par les étudiants pour ses tapas bon marché et généreuses, plutôt que pour une salle de restaurant policée.
Spécialité : Généreuses assiettes de tapas pour une clientèle étudiante

Une cuisine végétale moderne dans la vieille ville, articulée autour du seitan et d'un menu international changeant, plutôt que d'une carte canarienne fixe.
Spécialité : Empilé de seitan et champignons

Un café à quelques pas de la baie qui propose des petits-déjeuners entièrement végétaux, des bols de smoothie et des assiettes de brunch, pensés pour une matinée tranquille plutôt que pour un café rapide.
Spécialité : Bols de smoothie et assiettes de brunch végétales

Un steakhouse argentin articulé autour d'un grill au feu de bois et de viandes bien maturées, avec des spectacles de tango presque tous les soirs qui ne laissent aucun doute sur le public à qui la salle s'adresse.
Spécialité : Bœuf argentin grillé au feu de bois

Un grill sans chichis qui tourne depuis longtemps, où les locaux et les habitués reviennent pour une viande simple et bien cuite, plutôt que pour l'ambiance.
Spécialité : Morceaux de bœuf argentin grillés

Propose à la fois du bœuf argentin et de la cuisine italienne sur la même carte, une combinaison qui fonctionne parce que les deux cuisines sont prises au sérieux et non comme un simple remplissage.
Spécialité : Bœuf argentin et plats de pâtes italiennes
Après le coucher du soleil

La discothèque phare de Veronicas Strip depuis plus de trente ans, avec trois salles consacrées à la house, au R&B et au reggaeton jusqu'à 6 heures du matin.

Une plage-club qui se transforme à la nuit tombée en boîte de nuit haut de gamme, avec une sonorisation et des DJ internationaux qui lui ont valu une place dans les classements mondiaux des clubs.

Un bar-piscine au sixième étage de l'AC Hotel by Marriott, avec une vraie piscine extérieure, pas seulement une vue, surplombant la ville et le port.

Un rooftop exclusif à l'Hotel Urban Anaga, avec des vues panoramiques sur la capitale, conçu pour une soirée habillée plutôt que pour un verre désinvolte.

Un rooftop au dixième étage avec piscine et vues à la fois sur l'océan et le mont Teide, animé par des DJ et des danseurs jusqu'au soir.

Un rooftop décontracté pensé autour des tapas et d'une belle carte de vins et de bières artisanales plutôt que de cocktails, avec une atmosphère nettement plus chaleureuse que les rooftops d'hôtels.

Un club de jazz et théâtre intimiste dans la capitale, avec des concerts de jazz live plusieurs soirs par semaine : davantage une salle d'écoute qu'un bar.

Un bar construit autour d'une programmation renouvelée de concerts live et de soirées scène ouverte, qui puise dans la population étudiante de La Laguna, côté artistes comme côté public.

Un bar sans chichis qui privilégie la musique traditionnelle canarienne et les groupes contemporains, avec un public bien plus local que dans les bars étudiants voisins.
Art & histoire

Conserve les momies et les crânes guanches, meilleur témoignage physique de la population de l'île avant la conquête, ainsi que sa géologie et l'histoire éruptive du Teide lui-même.

Une collection de beaux-arts couvrant la peinture locale et espagnole au sens large, autant fréquentée pour ses ateliers et ses rencontres avec des artistes que pour la collection permanente.

La salle de concert à la silhouette de cobra de Santiago Calatrava sur le front de mer de Santa Cruz, l'édifice auquel la plupart des gens pensent en pensant à la capitale de l'île.

Le plus haut sommet d'Espagne et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec un téléphérique qui monte sur la majeure partie du trajet et un paysage de champs de lave pétrifiée qui s'étend en contrebas.

Une forêt primaire de lauriers couvrant les montagnes les plus anciennes et les plus humides de l'île, à peine touchées par l'urbanisation plus au sud.

Abrite la statue de la Vierge de Candelaria, sainte patronne de tout l'archipel des Canaries, et attire un grand pèlerinage chaque mois d'août.

Le bâtiment en béton volcanique de Herzog & de Meuron abrite une collection permanente du peintre surréaliste Óscar Domínguez ainsi que des expositions contemporaines itinérantes.

Active depuis 1989, elle se spécialise dans l'art contemporain canarien, espagnol et cubain plutôt que dans les noms internationaux de passage.

Un espace de projet plus modeste consacré à des expositions de recherche d'artistes internationaux et espagnols plutôt qu'à des pièces de galerie commercialisables.
Quand partir
Haute saison malgré son nom. Des températures côtières douces attirent la plus grande affluence de l'année et les prix les plus élevés ; c'est aussi la période la plus pluvieuse, et février apporte le Carnaval, qui remplit Santa Cruz et ses hôtels bien au-delà de la capacité habituelle de la ville.
Chaleur et sécheresse fiables, avec une affluence plus faible et de meilleurs prix qu'en hiver. Les fleurs sauvages éclosent dans la vallée de l'Orotava et sur les pentes basses du Teide.
La période la plus chaude et la plus sèche de l'année, quand les stations du sud de la côte se remplissent de vacanciers européens en vacances scolaires. D'occasionnels nuages de poussière, la calima, soufflent depuis le Sahara et peuvent réduire la visibilité et la qualité de l'air pendant quelques jours d'affilée.
Des eaux chaudes héritées de l'été tandis que la foule se disperse, ce qui fait de septembre et octobre deux des mois offrant le meilleur rapport qualité-prix de l'île. En novembre, les pluies reviennent.
Logistique
Tenerife possède deux aéroports séparés par la côte. Tenerife Sud (TFS) dessert les stations du sud — Costa Adeje, Los Cristianos, El Médano — avec des bus TITSA qui mettent environ une demi-heure jusqu'aux stations les plus proches et près d'une heure jusqu'aux plus éloignées. Tenerife Nord (TFN, Los Rodeos) dessert Santa Cruz, La Laguna et Puerto de la Cruz, avec des bus et des taxis qui couvrent ces distances plus courtes en bien moins d'une heure. Un bus express direct relie les deux aéroports pour ceux qui atterrissent à l'un et s'installent près de l'autre, même si le trajet reste long dans les deux sens.
TITSA exploite le réseau de bus de l'île, suffisamment étendu pour atteindre presque toutes les villes sans voiture, même si la fréquence chute fortement sur les routes rurales de la côte ouest. Le tram Metrotenerife ne couvre que la courte liaison entre Santa Cruz et La Laguna ; il ne dessert pas du tout la côte sud ni Puerto de la Cruz.
Une carte rechargeable Ten+ offre une remise significative sur chaque trajet en bus et en tram, et s'amortit en quelques trajets. Un pass bono-bus multi-jours vaut le coup pour ceux qui parcourent beaucoup de terrain en bus lors d'un court séjour.
Santa Cruz, La Laguna et Puerto de la Cruz sont des centres historiques compacts et faciles à parcourir à pied. Costa Adeje et Los Cristianos se découvrent à pied le long de leurs promenades en bord de mer, mais s'étendent loin dans les terres. Les petits villages de la côte nord et ouest se visitent à pied, mais ne sont pas reliés entre eux par des sentiers piétonniers — les routes qui les desservent sont étroites, sinueuses et conçues pour la voiture plutôt que pour le piéton.
Étiquette locale
Voyager malin
Avant de partir
Pas si vous restez sur une côte de station balnéaire et vous en tenez aux plages et aux bus, mais une voiture est presque indispensable pour les villages de la côte nord et ouest, où les bus ne passent que quelques fois par jour.
Volez vers l'aéroport le plus proche de votre lieu de séjour — Sud pour Costa Adeje, Los Cristianos et El Médano, Nord pour Santa Cruz, La Laguna et Puerto de la Cruz — car le transfert entre les deux aéroports prend plus d'une heure.
Le sud bénéficie d'un ensoleillement fiable, des plages et de l'infrastructure des stations balnéaires ; le nord est plus frais, plus vert et abrite les vraies villes et l'histoire de l'île, dont la capitale et la vieille ville de La Laguna classée à l'UNESCO.
Oui pour les deux — le téléphérique affiche complet par temps clair, et le sentier des gorges de Masca fonctionne désormais avec un quota journalier payant et limité, qu'il faut réserver en ligne à l'avance.
L'espagnol, avec un accent canarien distinct, est la langue locale, et l'anglais est largement compris dans les zones touristiques, mais bien moins une fois à l'intérieur des terres ou dans les petites villes de la côte nord.
Oui, avec les mêmes précautions que dans toute destination touristique animée — évitez de marcher seul tard le soir autour des principales zones de vie nocturne et surveillez vos affaires dans les marchés et les plages bondés.
Avril, mai, septembre et octobre offrent un temps chaud et fiable sans la foule ni les prix d'août ; l'hiver est en fait la saison la plus fréquentée malgré la période, car le climat de l'île change à peine et les Nord-Européens viennent précisément pour cela.