Island guide
La Palma
Cinq ans après que Tajogaite a déchiré son flanc ouest, La Palma reconstruit encore un village que la presse étrangère a oublié.
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Le regard d’un initié sur La Palma
La fortune ancienne de La Palma est venue du sucre, puis du vin, puis de la soie, tous exportés par un port assez bon pour que la place Renaissance derrière lui, la Plaza de España, compte encore parmi les plus belles des Canaries. Les raids de pirates du XVIe siècle ont conduit l'île à défendre cette richesse à coups de canons, et le trapu Castillo de la Virgen qui veillait sur la baie témoigne de tout le sérieux accordé à la menace.
Le XXe siècle a vidé les villages plutôt que de les remplir : des milliers de Palmeros sont partis pour le Venezuela et Cuba entre les années 1940 et 1960, et la cuisine et les noms de famille de l'île portent encore ces allers-retours — les arepas côtoient le fromage de chèvre et le gofio sur les cartes sans que personne n'y trouve rien d'étrange. Les éruptions volcaniques ont ponctué l'île environ une fois par génération, de San Antonio en 1677 à Teneguía en 1971 et Tajogaite en 2021, et chacune a redessiné une partie de la carte. Une loi de 1988 protégeant le ciel nocturne autour de l'observatoire du Roque de los Muchachos, des décennies avant Tajogaite, explique pourquoi La Palma vante aujourd'hui son obscurité avec autant de force que ses volcans.
Les habitants l'appellent Isla Bonita sans ironie, mais ils vous diront aussi
Extrait de notre guide de La Palma
Neuf quartiers, neuf façons de séjourner
Choisissez d’abord le quartier, le reste du voyage suivra. Chacun a son propre guide, avec les hôtels qui s’y trouvent.
Santa Cruz de La Palma
Convient aux voyageurs qui veulent une base piétonne avec de vrais restaurants et un terminal de ferry à la porte, au prix d'un trajet de 20 à 30 minutes en voiture vers les meilleurs sentiers de randonnée et zones volcaniques de l'île.
La capitale est une ville portuaire active habillée de pierre Renaissance et de balcons canariens en bois, avec l'Atlantique venant claquer directement contre la digue sous l'Avenida Marítima. Le bruit de la circulation laisse vite place au calme des ruelles étroites du quartier ancien, où les volets restent clos pendant la chaleur de l'après-midi et se rouvrent pour une soirée qui s'étire.
Où dormir Les maisons d'hôtes et auberges capsules de la vieille ville se concentrent autour du port et de la Plaza de España, pour qui privilégie un séjour piéton et sans voiture.
Dormir à Santa Cruz de La Palma
Los Llanos de Aridane
Convient à qui s'installe au centre pour randonner dans la Caldera ou sur la route des volcans tout en voulant une vraie soirée ; elle échange la vue sur mer contre la commodité.
La plus grande ville de La Palma et son unique chef-lieu intérieur, bâtie autour d'une Plaza de España bien à elle qui se remplit de locaux plutôt que de groupes touristiques à la nuit tombée. Elle est plus plate, plus animée et plus fonctionnelle que la capitale, avec l'offre la plus large de l'île en commerces du quotidien, bars et bus.
Où dormir Les auberges bon marché et les maisons d'hôtes centrales dominent ; c'est la base la plus économique et sensée pour un séjour sans voiture, en bus.
Dormir à Los Llanos de Aridane
Puerto Naos
Conviendra aux voyageurs qui recherchent un séjour balnéaire classique en complexe et n'ont pas de mal à vérifier d'abord les règles d'accès en vigueur ; ce n'est pas l'endroit pour qui veut faire comme si l'éruption n'avait pas eu lieu.
Un village de bord de mer qui vit encore avec les conséquences de l'éruption du Tajogaite voisin — le champ de lave de 2021 longe visiblement la route d'accès, et des parties du village restent clôturées pour la surveillance des gaz volcaniques, encore aujourd'hui. Ce qui a rouvert, c'est une longue plage de sable noir et une rangée de bars et d'immeubles qui revient lentement.
Où dormir Des hôtels de complexe et des résidences d'appartements avec cuisine longent le front de mer, conçus pour des séjours plus longs axés sur la plage.
Dormir à Puerto Naos
Tazacorte
Conviendra aux voyageurs qui préfèrent une vraie ville portuaire et ses excellents fruits de mer à une bande de complexes bien peignée, et qui ne craignent pas un court trajet en voiture pour rejoindre le reste des sites de l'île.
Un petit port de pêche actif niché sous de raides terrasses de bananiers, avec un quai de restaurants de poisson qui se remplit au coucher du soleil et une authentique plage de sable noir à quelques pas du port. L'atmosphère y est plus décontractée et plus locale que dans les grands complexes, façonnée avant tout par la flottille de pêche et secondairement par les visiteurs.
Où dormir Un remarquable hôtel de charme installé dans une ancienne exploitation sucrière ancre la ville haute ; le port lui-même ne compte guère d'hébergements officiels.
Dormir à Tazacorte
Los Cancajos
Conviendra à tous ceux qui veulent profiter de la plage sans s'engager dans l'ambiance d'un grand complexe, ou qui arrivent pour un court séjour et ne souhaitent pas trop s'éloigner de l'aéroport.
Un complexe balnéaire compact et plus calme à quelques minutes de l'aéroport, avec une plage de sable volcanique noir, une poignée de centres de plongée et une promenade en bord de mer qui ne devient jamais vraiment bondée, même en août. C'est la base côtière la plus pratique logistiquement de toute l'île.
Où dormir Une véritable palette, du formalisme d'un Parador aux hôtels de chaîne simples en bord de plage et aux séjours de charme en jardin.
Dormir à Los Cancajos
El Paso
Conviendra aux randonneurs et aux voyageurs de la route des volcans qui veulent être au centre et n'ont pas besoin de plage ; tout ce qui est côtier est à une certaine distance en voiture dans les deux sens.
La seule municipalité de La Palma sans littoral, située au cœur géographique de l'île entre la Caldera de Taburiente et la crête de Cumbre Vieja. Son centre historique mêle églises coloniales, fresques et le dernier atelier de soie à la main encore en activité en Europe, et il fait office d'étape naturelle pour qui s'attaque à la route des volcans.
Où dormir Des maisons d'hôtes rurales, des hôtels de campagne et une auberge bien notée en font la base centrale la moins chère de l'île.
Dormir à El Paso
Fuencaliente
Conviendra aux amateurs de vin et de volcans qui se contentent d'une base tranquille loin de toute vie nocturne ; c'est le bout du monde au meilleur sens du terme.
La pointe sud de l'île, brûlée et reconstruite à plusieurs reprises par ses propres volcans, San Antonio en 1677 et Teneguía en 1971, et désormais cœur de la région viticole de La Palma, avec des vignes plantées à même la cendre noire. Un phare en activité et des marais salants marquent l'endroit où la lave rencontre enfin la mer.
Où dormir Des maisons rurales et de petites maisons d'hôtes plutôt que des hôtels ; la plupart des visiteurs viennent à la journée depuis El Paso ou Los Llanos.
Dormir à Fuencaliente
San Andrés y Sauces
Conviendra aux voyageurs en quête de la forêt de laurisilva et des piscines naturelles, qui n'ont pas besoin de restaurants ni de vie nocturne à leur porte.
Un fertile district agricole du nord, partagé entre une place de marché animée à Sauces et un San Andrés plus calme face à la mer, alimenté par les sources qui font aussi vivre la forêt de lauriers de Los Tilos en amont. Les plantations de bananiers et la production de rhum à partir de canne à sucre façonnent encore l'économie locale davantage que le tourisme.
Où dormir Surtout des maisons rurales et de petites locations ; l'infrastructure hôtelière officielle est limitée, la plupart des visiteurs viennent pour la journée.
Dormir à San Andrés y Sauces
Barlovento
Conviendra aux voyageurs en quête d'un isolement véritable, des piscines de La Fajana et de ciels obscurs, loin de tout ce qui ressemble à un complexe touristique.
Le coin le plus humide et le plus verdoyant de l'île, nommé d'après les alizés qui le frappent en premier et le maintiennent sensiblement plus frais que le sud. C'est un endroit isolé même selon les critères de La Palma, où la forêt de pins cède la place aux falaises maritimes à la pointe nord.
Où dormir Très limité — une poignée de maisons rurales ; la plupart des gens viennent pour une boucle à la journée plutôt que pour y dormir.
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Le guide de La Palma
Où manger, boire et flâner, comment se déplacer et ce que les habitants attendent de vous. Ouvrez le chapitre de votre choix.
Où manger
Restaurants
La Chalana
La maison s'est fait un nom avec ses petits calamars frits et son tableau de la pêche du jour, les tables débordant vers l'Avenida Marítima pour qui veut son poisson avec vue sur la mer.
Spécialité : petits calamars frits en beignets
La Taberna del Puerto
Une terrasse de port en activité qui se remplit au coucher du soleil pour son poisson grillé, tout droit sorti des bateaux amarrés en contrebas.
Spécialité : poisson frais du jour grillé
Restaurante Tiuna
La cuisine la plus proche de la plage de Los Cancajos, avec une carte largement tournée vers la mer et une clientèle locale fidèle au déjeuner plutôt qu'un décor pour touristes.
Spécialité : pescado a la sal (poisson cuit au sel)
Chipi-Chipi
On dîne à l'intérieur de véritables grottes volcaniques creusées dans la colline, institution palmeraise pour les grands groupes, bâtie autour du gofio, du fromage grillé et des viandes rôties.
Spécialité : queso asado con mojo
El Mesón
Une adresse au bon rapport qualité-prix bâtie autour du fromage de chèvre grillé au mojo et d'un ragoût de chèvre mijoté, sans prétention et avec une clientèle locale fidèle au déjeuner.
Spécialité : ragoût de chèvre (potaje de cabra)
El Bodegón Tamanca
Une salle taillée dans la grotte sur la route des volcans, qui marie viandes grillées au feu de bois et vins Tamanca de la maison.
Spécialité : viandes grillées au feu de bois et vin maison
Casa del Volcán
Des côtes de bœuf mijotées à basse température, associées aux vins de l'île issus de sols volcaniques, en plein cœur du vignoble.
Spécialité : côtes de bœuf à basse température
El Rincón de Moraga
Une relecture moderne et soignée des classiques canariens dans une adresse discrète d'Argual, que les locaux préfèrent aux visiteurs.
Spécialité : assiettes dégustation canariennes modernes
El Duende del Fuego
Une cuisine entièrement sans allergènes, bâtie autour du fromage de chèvre local et de produits bio, portée par le chef Pedro Hernández : une combinaison rare sur l'île.
Spécialité : menu dégustation sans allergènes
Enriclai
Quatorze couverts, pas de menu fixe, juste ce que le marché a offert ce matin-là : réservez ou passez votre chemin.
Spécialité : menu dégustation quotidien au gré du marché
La Lonja
Une maison marchande du XVIIIe siècle avec un patio canarien et une salle à manger face à la mer, l'une des tables de grande soirée les plus anciennes de la capitale.
Spécialité : Assiettes de fruits de mer canariens-méditerranéens
El Sitio
Le restaurant installé dans une ancienne plantation sucrière devenue hôtel rempli d'art, avec vue sur l'Atlantique et une cuisine qui traite les produits canariens comme des ingrédients de haute gastronomie.
Spécialité : Menu dégustation canarien avec vue sur l'Atlantique
Arepera Las Nieves
Des arepas vénézuéliennes près du musée naval, héritage direct des années d'émigration, bon marché et rapides.
Spécialité : arepas
Arepera Yaracuy
Un autre comptoir tenu par des Vénézuéliens, avec des portions généreuses, une adresse économique incontournable pour les randonneurs de passage sur la route des volcans.
Spécialité : arepas
Après le coucher du soleil
Vie nocturne
Aguaviva
Un billard, une machine à fléchettes et des DJ qui enchaînent reggaeton et classiques, ce qui se rapproche le plus d'une vraie piste de danse nocturne sur l'île.
Karma Copas VIP Club
La réponse de la vallée intérieure à Aguaviva et le principal rendez-vous nocturne de Los Llanos pour qui ne loge pas près de la capitale.
Banana Garden La Palma
Une terrasse sur le toit au-dessus de la vieille ville, conçue pour un verre paisible au coucher du soleil plutôt que pour une soirée arrosée, avec un café et des cocktails meilleurs que ce que le nom laisse deviner.
La Papirusa
Un bar de quartier historique des rues anciennes qui sert les mêmes doses honnêtes depuis des années.
La Espiral
Nichée dans la Calle Calvario, l'adresse la plus réputée de la vallée intérieure pour un cocktail correctement préparé plutôt qu'une bière en bouteille.
Ron Canela
Une carte centrée sur le rhum, fidèle à la longue tradition insulaire de spiritueux de canne à sucre, dans la même rue que La Espiral.
Teatro Circo de Marte
Un théâtre de 1871 devenu salle de concert et de spectacles, la seule vraie scène assise de l'île pour les tournées et les artistes locaux.
Kiosco Aridane
Un kiosque à musique de la Plaza de España qui rassemble les habitants autour de musique live et de discussions depuis des décennies.
Art & histoire
Culture
Musée naval
Installé dans le Barco de la Virgen, réplique grandeur nature en béton d'une caravelle de cérémonie des années 1940 amarrée dans l'Alameda, avec des maquettes de navires et l'histoire maritime à l'intérieur de sa coque.
Musée de l'île de La Palma
Une collection d'histoire naturelle et d'ethnographie dans l'ancien Convento de San Francisco, le seul vrai panorama que l'île offre de sa propre géologie et de son passé guanche.
Musée de la Soie
Le dernier atelier de soie à la main encore en activité en Europe, où les tisserands filent encore le fil comme on le fait à La Palma depuis environ 500 ans.
Centro de Visitantes Caños de Fuego
Le récit que l'île fait elle-même de l'éruption du Tajogaite en 2021, articulé autour de deux véritables tunnels volcaniques dans lesquels vous pénétrez, avec une vue depuis le toit sur le champ de lave qu'il explique.
Plaza de España
Considérée comme la plus belle place Renaissance des Canaries, trapézoïdale parce que la pente sur laquelle elle repose n'autorisait rien de plus carré, bordée par l'hôtel de ville et la Fuente de los Cuatro Elementos.
Église de San Francisco
Monument historique classé, abritant un groupe sculpté flamand du XVIe siècle et un Christ taillé du XVIIIe siècle, l'ancre architecturale de l'ancien couvent qui accueille aujourd'hui aussi le musée de l'île.
Castillo de la Virgen
Un fort trapu du XVIIe siècle bâti après de répétées razzias de pirates, davantage une déclaration d'intention qu'une véritable forteresse au moment où il fut achevé.
Observatoire du Roque de los Muchachos
Le point culminant de l'île, à 2 426 mètres, qui abrite certains des télescopes les plus importants au monde, construits ici parce que l'air au-dessus de La Palma est d'une limpidité et d'une noirceur rares.
Parc national de la Caldera de Taburiente
Un immense cratère d'érosion de plusieurs kilomètres de large, avec la Cascada de Colores zébrée d'orange et de vert par l'eau chargée de minéraux qui coule tout au fond.
Quand partir
Quand visiter
Printemps
De mars à mai s'étend la période la plus sèche et la plus dégagée pour la randonnée, avec des fleurs sauvages sur les pentes volcaniques, une excellente visibilité au loin et des chambres plus faciles à trouver avant la ruée de l'été.
Été
De juin à août s'étend la saison la plus chaude et la plus animée, avec une série de fêtes locales dans toute l'île et, une fois tous les cinq ans (prochaine édition en 2030), le pèlerinage de la Bajada de la Virgen de las Nieves.
Automne
Septembre et octobre restent chauds avec des foules qui s'amenuisent, et les vendanges de Fuencaliente, la vendimia, se déroulent durant cette période.
Hiver
Décembre est le mois le plus pluvieux, avec un temps plus frais et changeant au niveau de la mer et une réelle possibilité de froid ou de neige au sommet du Roque de los Muchachos, même si le ciel est souvent au plus clair entre deux passages pluvieux.
What it costs
Budgeting
Logistique
Se déplacer
Depuis l'aéroport
L'aéroport de La Palma (SPC) est le seul de l'île, sur la côte est près de Los Cancajos, à environ 8 km au sud de la capitale. La ligne de bus 500 relie Santa Cruz de La Palma à peu près toutes les heures en 35 minutes environ ; un taxi fait le même trajet en 10 à 15 minutes. Les comptoirs de location de voitures se trouvent dans le terminal, et en récupérer une ici est la façon la plus simple de commencer un voyage qui en dépend.
Transports en commun
Transportes Insular La Palma (TILP) exploite les guaguas, les bus de l'île, vers chaque commune, mais la fréquence chute nettement en dehors du corridor Santa Cruz-Los Llanos, certaines lignes rurales du nord et du sud se réduisant à quelques départs par jour et à un dernier bus de retour tôt.
Pass & billets
Il existe une carte de transport rechargeable Tarjeta Monedero et des carnets de billets bono à prix réduit plutôt qu'un forfait journalier illimité, intéressants uniquement pour ceux qui prennent le bus plusieurs jours d'affilée ; la plupart des visiteurs qui conduisent une voiture de location n'auront besoin ni de l'une ni des autres.
À pied
La vieille ville de Santa Cruz de La Palma et le centre de Los Llanos se parcourent vraiment à pied. Les fronts de mer de Los Cancajos, Puerto Naos et Tazacorte sont chacun praticables à pied en eux-mêmes, mais pas les uns vers les autres. Au-delà des villes, l'île est faite pour la voiture, pas pour le piéton.
Étiquette locale
Sécurité & étiquette
- Le service du déjeuner s'arrête souvent au milieu de l'après-midi et ne reprend qu'en soirée dans les petits villages — mangez à l'heure de l'île, pas à l'heure de la ville.
- Habillez-vous sobrement dans les églises et les espaces conventuels du musée de l'Île ; le maillot de bain se porte à la plage, pas en ville.
- Un salut discret en entrant dans un petit bar ou une boutique est attendu, pas facultatif, et fait bonne impression auprès des anciens Palmeros.
- Respectez sans exception toute zone de gaz volcanique délimitée par des rubans ou des panneaux autour de Puerto Naos — ces mesures sont appliquées pour de vraies raisons de sécurité, pas pour le spectacle touristique.
Voyager malin
Conseils pratiques
- Réservez votre voiture de location plusieurs semaines à l'avance en juillet et en août — la petite flotte de l'île est épuisée bien avant les hôtels.
- Faites le plein avant de vous aventurer dans le nord ou la pointe sud de l'île ; les stations-service se raréfient vite hors de Santa Cruz et Los Llanos.
- Prévoyez des couches de vêtements pour la Caldera et le Roque de los Muchachos — le sommet peut y être bien plus froid que la côte et les nuages peuvent arriver en quelques minutes.
- Vérifiez auprès du Cabildo le statut d'accès actuel de Puerto Naos avant d'y établir votre séjour — les règles concernant la plage et la zone restreinte ont changé plus d'une fois depuis 2021.
- Achetez la carte de bus rechargeable Tarjeta Monedero à la gare de Santa Cruz si vous comptez sur les guaguas ; elle vous évite de chercher la monnaie et réduit le prix de chaque trajet.
- Réservez une table chez Enriclai plusieurs jours à l'avance — quatorze couverts et pas de menu écrit signifient qu'il se remplit vite, rien que par le bouche-à-oreille.
- Emportez de l'argent liquide pour les petits bars de village et le marché du week-end de Villa de Mazo ; les terminaux de carte sont irréguliers hors des deux villes principales.
Avant de partir
Questions fréquentes sur La Palma
Puerto Naos est-il sûr à visiter ?
En partie, oui. La plage et une grande partie du village ont rouvert par étapes après la baisse des niveaux de dioxyde de carbone issus de l'éruption de 2021, mais la zone la plus touchée reste fermée, et les conditions ont changé plus d'une fois : vérifiez le statut actuel avant de planifier un séjour qui en dépend.
Ai-je besoin de louer une voiture ?
En pratique, oui. Les bus desservent toutes les communes mais circulent peu en dehors du corridor Santa Cruz-Los Llanos, et l'essentiel de ce qui fait l'intérêt de l'île — la Caldera, la route des volcans, les piscines du nord — se trouve bien au-delà d'une distance à pied raisonnable depuis un arrêt de bus.
Comment rejoindre La Palma ?
Par avion jusqu'à l'aéroport de La Palma, avec des correspondances via Tenerife, Grande Canarie ou l'Espagne continentale, ou par mer grâce au réseau de ferries inter-îles depuis le port de Los Cristianos à Tenerife, une traversée d'environ deux heures et demie.
Puis-je visiter le volcan Tajogaite ?
Oui, avec un guide agréé via le centre d'accueil Caños de Fuego ou un tour-opérateur licencié. L'accès indépendant au cône lui-même est restreint en raison des gaz volcaniques surveillés et de l'instabilité du sol.
La Palma convient-elle pour un premier voyage aux Canaries ?
Elle récompense ceux qui recherchent la randonnée, les ciels sombres et une île rurale et tranquille plutôt que des vacances plage et vie nocturne. Ceux qui veulent de grands complexes, du shopping ou une scène de bars animée trouveront ici peu de chose.
Quand puis-je voir les étoiles au Roque de los Muchachos ?
L'observatoire professionnel lui-même ne propose que des visites guidées diurnes ; l'observation nocturne se fait donc avec des télescopes portables sur des belvédères dédiés au ciel étoilé plus bas, généralement réservés via une excursion astronomique locale.
Quelle est la meilleure période pour randonner ?
D'avril à juin et de septembre à octobre, on bénéficie du temps sec le plus fiable et de la meilleure visibilité à longue distance pour s'orienter sur des crêtes exposées comme la Ruta de los Volcanes.