Las Canteras y Guanarteme: dentro del barrio de Las Palmas donde nada la ciudad

Con la marea baja en Las Canteras, el mar se retira lo suficiente como para que puedas vadear y quedarte de pie sobre La Barra —el arrecife rocoso que se extiende a unos cientos de metros de la orilla y recorre aproximadamente tres cuartas partes de la bahía—, con pececillos que se escabullen entre las aguas someras alrededor de tus tobillos. Ese arrecife lo explica todo en este barrio. Frena el Atlántico antes de que llegue a la arena, y por eso una media luna de playa dorada de 3 km en el extremo occidental de Las Palmas puede ser lo bastante llana para nadar largos en un extremo y acumular olas surfeables en el otro. Detrás de la mitad sur de la arena se extiende Guanarteme, una cuadrícula de calles corrientes que se ha convertido, casi sin aspavientos, en uno de los lugares más interesantes de la isla para comer y beber.

Por qué son conocidos Las Canteras y Guanarteme

Las Canteras aparece con regularidad entre las mejores playas urbanas de Europa, y el motivo sincero no es la arena —muchas islas tienen arena—. Es la geología. Como La Barra absorbe el oleaje a lo largo de casi toda la bahía, el agua del interior se mantiene lo bastante tranquila para nadar largos y sin prisa, mientras que la esquina sur, desprotegida, recibe toda la fuerza del océano. Una sola playa, dos relaciones completamente distintas con el mar, a cinco minutos a pie la una de la otra.

El otro hecho decisivo es que se trata de una playa con una ciudad pegada a ella, no de una franja de resorts adosada a un pueblo. El Paseo de Las Canteras discurre sin interrupción desde el antiguo barrio pesquero de La Puntilla, en el extremo norte, hasta el Auditorio Alfredo Kraus sobre las rocas del extremo sur. Los locales lo usan como en otras ciudades se usa un parque: se van a correr a las 7 de la mañana, antes de que la luz se vuelva dura y las terrazas se llenen.

Recórrelo una vez y la lógica del barrio se vuelve obvia. Nadadores y familias se concentran donde el arrecife hace su trabajo. Las tablas de surf se van hacia el sur. Cafés, bloques de pisos, bares y balcones de hotel se apiñan uno junto a otro en el lado de tierra, lo que significa que la orilla nunca se vacía hasta ese silencio muerto de resort. Hay ambiente casi todo el año. Si venías buscando una playa vacía, te has equivocado de costa.

Dónde comer y beber

La cima de la escala está a unas calles del agua, en la calle de Portugal, en Guanarteme, donde Abraham Ortega regenta Tabaiba —un comedor con una estrella Michelin que recorre una cocina canaria en evolución a través de menús degustación de ocho y once pases, unos 110 € y 140 €, con la estrella en su haber desde 2023—. Tiene un 4,7, y es una reserva seria más que una entrada improvisada: planifícalo, no te dejes caer.

Lo que hace que el barrio funcione, sin embargo, es lo corta que es la distancia entre esa mesa y un plato de calamares fritos. Restaurante Ons, a unos pasos del Paseo, hace marisco gallego con auténtica convicción —pulpo a la parrilla, pescado del Cantábrico— y mantiene un 4,6 de parte de gente que, sin duda, ha comido mucho pulpo. Para algo más pequeño y más improvisado, Mabo Fish es un diminuto mostrador de marisco de cinco mesas en plena zona de Las Canteras, conocido por sus calamares fritos y su mayonesa de tinta de calamar, y valorado con un 4,7 por comensales que en su mayoría tuvieron que esperar por una mesa.

Cinco mesas son cinco mesas. Llega temprano o llega dispuesto a quedarte rondando por allí.

Más adentro de Guanarteme, el registro cambia de nuevo. Edison ocupa una pequeña plaza y va de cerveza artesanal —IPAs rotativas, costillas cocinadas a fuego lento, una terraza pensada para ese tipo de velada que empieza a las siete y a las once sigue en marcha—. Con un 4,0 está menos pulido que las direcciones de marisco, que es justamente la cuestión; es un local de copas de barrio que, de paso, te da de comer como es debido.

El día pertenece a la escena de cafés y brunch, que se ha espesado bastante con la llegada de trabajadores en remoto y visitantes de larga estancia. El patrón es el mismo casi todas las mañanas: portátiles sobre las mesas de los cafés tierra adentro, nadadores en el agua a una manzana de distancia y un vaivén constante entre ambos.

Vida nocturna

La vida nocturna aquí se divide con claridad entre el paseo y las calles interiores, y merece la pena entender esa división antes de comprometer una noche. En primera línea de playa, los bares de cócteles y chiringuitos aguantan hasta la puesta de sol y continúan noche adentro, apostando —con razón— por las vistas al océano. Es la versión agradable: una copa, el sonido del agua, el paseo todavía lleno de gente que pasea la cena.

La verdadera densidad de bares está detrás, en Guanarteme, concentrada a lo largo de Fernando Guanarteme, Galileo, Numancia y Sagasta. A una manzana de la playa, Motown Bar Cervecería es el sitio al que te mandan los habituales —un bar inclusivo de soul y funk con copas baratas y karaoke los domingos, valorado con un 4,5, y tan lejos como es posible de un bar de playa temático sin dejar de oír el mar al volver a casa.

Cuando cierran los bares, la principal pista de baile nocturna de la zona es Moma Club, con DJs entre semana y entrada gratis antes de la 1:00. Su valoración de 3,7 te dice lo que es: una discoteca, juzgada con criterios de discoteca, que cumple cuando todo lo demás ha cerrado. El paseo suele estar bien iluminado y es cómodo a altas horas; las calles interiores solo piden la precaución urbana habitual al final de la noche.

Qué hacer

La playa es la actividad. Suena a excusa, pero pasa dos días aquí y verás que todo el barrio se organiza en función de qué parte del agua te apetece.

El baño es más tranquilo y seguro dentro de La Barra, a lo largo de aproximadamente las tres cuartas partes norteñas de la bahía, donde la superficie se mantiene plana incluso cuando el Atlántico se amontona fuera del arrecife. Con marea baja, el arrecife es transitable cerca de la orilla y bueno para ver a los peces moverse por las aguas someras: lo más parecido al esnórquel que puedes hacer en chanclas.

El extremo sur es otro deporte por completo. La Cícer, junto al auditorio, es el punto de surf: olas fiables todo el año y agua que nunca baja de los 18 °C, por eso verás tablas entrando en ella en febrero. Tiene un 4,7 entre los surfistas, que no son un público generoso. Quien quiera nadar debe quedarse al norte.

Anclando ese extremo de la arena está el Auditorio Alfredo Kraus, la principal sala de conciertos de la ciudad, construida sobre las rocas en la punta sur de la playa y valorada con un 4,7. Funciona como sede y como punto de referencia a la vez: el punto final del paseo, lo que tienes enfrente cuando caminas y un recordatorio de que este barrio se toma sus noches en serio en más de un registro.

Compras

No es un distrito de compras de boutiques, y sería deshonesto disfrazarlo de tal. El centro de gravedad comercial es el Centro Comercial Las Arenas, en la punta sur de la playa, frente al auditorio —abierto desde 1993 y todavía el único centro comercial como tal de la zona, con tres plantas comerciales, más de cien tiendas y un hipermercado Carrefour—.

Para una estancia larga, ese Carrefour importa más que cualquier tienda conceptual: es donde la mitad del barrio que vive de alquiler hace la compra semanal, a diez minutos a pie de la mayor parte del frente de playa sur.

Dónde alojarte en Las Canteras y Guanarteme (Las Palmas)

La elección va realmente de qué tramo de la media luna quieres tener delante de tu puerta. El extremo de La Puntilla, en la punta norte más tranquila, les va bien a los viajeros que buscan agua calmada en la puerta y un paseo tranquilo más que ambiente: bloques de pisos más antiguos, menos bares y un paseo fácil por todo el largo del paseo marítimo cuando quieras bullicio. El tramo central, directamente en el Paseo, te sitúa en pleno meollo, con la playa y las terrazas justo debajo. Ya en la cuadrícula de Guanarteme, cambias las vistas al mar por los bares y los restaurantes.

El tono general es de gama media: casas de huéspedes sencillas y sólidos hoteles de playa de tres y cuatro estrellas, con Tabaiba como la única excepción gastronómica en lo más alto de la escala. Lo que no encontrarás es un resort autónomo en el que la piscina sea el plato fuerte: esto es un barrio, con todo el ruido del tráfico y las colas matutinas del pan que eso implica.

Cómo moverse

El aeropuerto de Gran Canaria (LPA) está a unos 25 km al sur de Las Palmas. La forma más barata de llegar es la Guaguas Global Línea 60, que va directa entre el aeropuerto y la estación de autobuses de Santa Catalina —a alrededor de un kilómetro del extremo sur de Las Canteras— cada 30 minutos, de 06:15 a 23:15 desde el aeropuerto y de 05:15 a 22:15 de vuelta, con un trayecto de unos 30 minutos. En taxi se tarda de 20 a 25.

Una vez aquí, el coche es una carga. La playa, los cafés, los bares y el surf están todos a un paseo, y el paseo marítimo hace que moverse de norte a sur sea facilísimo. La terminal de ferris interinsulares de Santa Catalina está a 30–40 minutos a pie de la playa. Alquila un coche solo si tienes intención de pasar días explorando el sur de la isla, donde el transporte público es más lento y menos directo, y aparca en un sitio donde no lo vayas a necesitar en un tiempo.