Arguineguín, Gran Canaria: el pueblo pesquero que nunca se convirtió en resort

Ocho de la mañana un martes y el paseo marítimo de Arguineguín ya se ha convertido en un mercado: mesas de caballete que se montan a lo largo de la avenida, cajas de producto que bajan de las furgonetas, una jubilada noruega rebuscando entre ellas con el aire pausado de quien vive aquí de octubre a abril. Al otro lado de la carretera, la Cofradía de Pescadores vende la pesca de la mañana a pocos metros de los barcos que la trajeron. Este es el único pueblo de la costa turística de Gran Canaria que sigue funcionando con una cofradía de pescadores y no con un mostrador de reservas, y lo notas enseguida. El puerto, no una hilera de hoteles, es el centro de gravedad.

Por qué es conocido Arguineguín

La cofradía va primero, y todo lo demás se organiza a su alrededor. La Cofradía de Pescadores sigue llevando el negocio del puerto, y el restaurante que la cofradía regenta en el muelle —que sirve lo que los barcos trajeron esa mañana, a la plancha y sin más, con papas arrugadas y mojo al lado— es lo más parecido que tiene el pueblo a una institución cívica. Nadie lo disfraza. Comes pescado que estaba en el Atlántico antes del amanecer, en una mesa rodeado de gente que también se levantó antes del amanecer.

Segundo viene el mercado de los martes, lo bastante grande como para figurar entre los mayores mercados callejeros del sur de Gran Canaria en lugar de un montaje solo para turistas sostenido por autocares. Tercero —y esto es lo que pilla desprevenidos a los primerizos— es la comunidad noruega de invierno, tan asentada y numerosa que el pueblo carga con un apodo medio en broma: la pequeña Noruega. Se nota en los bloques de apartamentos detrás de la primera línea, en los aparthoteles de aire nórdico, en el encogimiento multilingüe y despreocupado de un bar a las cuatro de la tarde.

Lo que une a las tres cosas es el tono. En una costa diseñada por lo demás en torno a las tumbonas, Arguineguín es un pueblo trabajador. Los barcos llegan cargados al amanecer, la cofradía vende directamente del muelle y lo que flota sobre el paseo es el olor de la pesca y del gasóleo y no el del protector solar. Eso no es un defecto del que haya que disculparse; es la razón entera para venir.

Dónde comer y beber en Arguineguín

Comer aquí empieza, y en gran parte termina, en el puerto. La Cofradía de Pescadores ocupa un local sencillo justo en el muelle, en la Avenida del Muelle, y la distancia entre su decoración y su cocina es todo el chiste. Lenguado. Vieja. San Pedro. Una paella de marisco que tarda lo que tarda y justifica la espera. Tiene una valoración de 4,2, lo que parece honesto: no vienes por las sillas, los manteles ni la carta de vinos. Llega pronto o asume la cola, y deja que la pizarra del día mande por encima de lo que hubieras planeado de camino.

Para una noche de descanso del pescado, Los Canarios I está un poco por detrás de la primera línea, escondido tras el centro comercial, y trabaja filetes y cordero en raciones canarias, es decir, bastante más de lo que pediste. Con un 4,5 es el comedor mejor valorado del pueblo, y atrae a ese tipo de gente que se queda con una segunda botella mucho después de que hayan retirado los platos.

Más cerca de la arena, en la calle Alonso Quesada, Fusion Restaurant and Loungebar hace curry tailandés y hamburguesas con una valoración de 4,4, y encuentra su mejor momento los martes de mercado, cuando feriantes, compradores y simples curiosos bajan a la vez del paseo en busca de una silla a la sombra.

La opción tranquila está un poco más allá por la costa. Bar Playa El Boya, en la playa de El Pajar, sirve marisco bajo una higuera con el agua delante, y es más barato que el paseo principal para darse ese lujo: 4,3, y ese tipo de lugar donde la comida se disuelve en media tarde sin que nadie lo note.

Una idea general sobre el dinero: comer aquí cuesta bastante menos que en las hileras de Puerto Rico o del puerto de Mogán. El restaurante del puerto y los bares del pueblo mercan para locales y residentes nórdicos que volverán la semana que viene, no para paquetes turísticos de paso una sola vez.

Ocio nocturno en Arguineguín

Ajusta tus expectativas con honestidad: no hay escena de discotecas. Para eso la gente coge el bus a Puerto Rico o a Playa del Inglés y vuelve tarde. Lo que Arguineguín tiene en cambio es una pequeña serie de bares que se apoyan más en la música en directo que en los DJs, y salen ganando con ello.

Mandy's Den, dentro del centro comercial C.C. Áncora, es el de confianza: un pub que abre hasta alrededor de las 2 de la mañana con directos los fines de semana y una valoración de 4,4 ganada sobre todo por su constancia. Nye Buster Bar es el que pone evangélicos a los parroquianos, con música en directo casi cada noche y fama, entre quien sale mucho por aquí abajo, de mejor bar de música del sur de la isla. Tiene un 4,2. Consejo práctico de esos mismos parroquianos: pregunta por el suplemento de cualquier banda antes de instalarte, en lugar de descubrirlo en la puerta.

Dos bares y un pub de centro comercial no son una hilera de locales, y si necesitas una hilera estás en el pueblo equivocado. Si lo que quieres es una guitarra, una cerveza fría y una conversación que dure, estos son doscientos metros de costa muy buenos.

Qué hacer en Arguineguín

Empieza en el propio puerto. Recorrer el muelle mientras descargan los barcos —o cuadrar la visita con un martes, cuando el mercado recorre toda la avenida del paseo marítimo— es la mayor parte de lo que hace que merezca la pena parar en el pueblo por sí mismo, y no cuesta nada.

Para el agua, la playa de las Marañuelas es la principal: una cala de unos 400 metros, de arena volcánica negra, resguardada por el dique del puerto, así que el agua se mantiene lo bastante tranquila para que las familias se relajen. El esnórquel en los extremos es mejor de lo que sugiere esa arena tan poco de postal, y tiene un 4,2.

Cerca, las piscinas naturales de La Lajilla y El Perchel te dan un baño con roca en vez de arena bajo los pies: viene bien saberlo si la cala está llena.

Tierra adentro, el barranco de Arguineguín abre una ruta de cañón volcánico que sube hacia la presa de Soria, el mayor embalse de la isla. Es un cambio de registro radical: a veinte minutos de las toallas de playa estás en un país seco, crudo y geológico con el mar empequeñeciéndose a tu espalda.

Y luego está el agua en la que faenan los barcos. Las excursiones de avistamiento de delfines y ballenas salen del puerto de Arguineguín en catamaranes y yates, desde el propio puerto del pueblo y no desde el más concurrido de Puerto Rico: una valoración de 4,8 y, lo que es clave, un muelle más tranquilo para embarcar.

Compras en Arguineguín

El mercado de los martes es el acontecimiento principal, y no es un espectáculo secundario montado para los visitantes. Los puestos recorren todo el paseo marítimo desde alrededor de las 8 de la mañana hasta las 2 de la tarde: producto fresco, artesanía local, ropa, algún que otro puesto de souvenirs. Es de verdad uno de los mayores mercados callejeros del sur de Gran Canaria y no un montaje solo para turistas, lo que significa que los precios se comportan como precios y no como actuaciones. Ven a las ocho por el producto y la tranquilidad; ven a las once por la gente y el ruido. Vale la pena tener las dos cosas.

El resto de la semana, las compras son prácticas más que recreativas: C.C. Áncora cubre las necesidades del día a día, y la Cofradía de Pescadores vende pescado al otro lado de la carretera de los barcos que lo capturaron, que es casi lo más corto que puede ser una cadena de suministro.

Dónde alojarse en Arguineguín

Las dos opciones de verdad están en los extremos opuestos del paseo marítimo del pueblo. El Radisson Blu Resort Gran Canaria, en La Playa de Arguineguín, es la elección más exclusiva —los huéspedes destacan siempre el servicio de piscina, el bar y un restaurante de azotea muy apreciado— y te deja más cerca del puerto y del mercado de los martes, que es la razón de peso para alojarse aquí. En el otro extremo del paseo está el Cordial Santa Águeda, una propuesta más tranquila y autosuficiente, más lejos del ajetreo del mercado.

Más allá de los hoteles, buena parte del alojamiento del pueblo son apartamentos y aparthoteles, a menudo de aire nórdico, y eso encaja con cómo usa la gente Arguineguín en realidad: comprar en el mercado, cocinar tú mismo la pesca, precios bajos por encima de las noches largas. Una advertencia honesta antes de reservar: aquí no puedes salir caminando directamente a una playa larga de arena. Las calas son pequeñas, de arena oscura y en parte resguardadas por el puerto. Si ese es el tipo de vacaciones que imaginas, Maspalomas está carretera abajo y deberías alojarte allí.

Moverse por Arguineguín

El pueblo es pequeño y se recorre a pie. El puerto, la calle del mercado y la playa principal están a menos de diez minutos entre sí caminando, cuesta abajo hacia el mar desde el lado de la autovía GC-1, lo que también significa que la subida de vuelta es la única cuesta que pelearás en toda la semana.

Para el resto de la isla, la línea 1 de Global recorre toda la carretera de la costa desde el aeropuerto de Gran Canaria y Las Palmas, así que tanto Puerto Rico como la zona de Maspalomas quedan a un salto barato y frecuente en bus, no a una expedición. Desde el aeropuerto, las líneas 1 o 91 cuestan unos 4,95 € y tardan unos 35 a 45 minutos; en coche por la GC-1 son unos 25 minutos. También hay un taxi acuático de Líneas Salmón que sale del puerto, y que convierte un traslado por esta costa en algo más parecido a una excursión en barco.

El pueblo es tranquilo y de bajo riesgo, y el puerto y el paseo están muy concurridos a todas horas. Alquila un coche si quieres conocer los barrancos y el interior de la isla. Si no, el bus y tus propios pies cubrirán todo aquello para lo que sirve Arguineguín en realidad.