Arucas, Gran Canaria: die Stadt aus schwarzem Stein, gebaut aus ihrem eigenen Vulkan

Samstagmorgens um neun wird die Calle Juan de Bethencourt für den Verkehr gesperrt, und die Markisen gehen hoch. Binnen einer Stunde füllen rund vierzig Stände mit Käse, Honig, Obst und Schnittblumen den Parque de La Paz, direkt hinter einer Kirche, die so unvorstellbar groß ist, dass alle im Ort sie die Kathedrale nennen – was sie nicht ist und nie war. Zehn Gehminuten entfernt tut der Rum, was er in denselben Kellern seit 1884 tut: Er reift, langsam, im Dunkeln. Das ist Arucas in Kurzform. Eine Arbeitersstadt 17 km nördlich von Las Palmas, die zufällig drei oder vier Dinge beherbergt, für die es sich lohnt, die Insel zu durchqueren.

Wofür Arucas bekannt ist

Arucas ist zuallererst für seinen Stein bekannt. Die Stadt liegt an den unteren Hängen der Montaña de Arucas, eines erloschenen Vulkans, dessen dunkler Trachyt abgebaut wurde, um die Straßen darunter zu bauen – was bedeutet, dass der Ort buchstäblich aus seinem eigenen Berg gemacht ist. Schlendern Sie durch die Fußgängerzonen rund um die Calle Gourié und die León y Castillo, und derselbe rußschwarze Fels taucht in Türrahmen, Stürzen, Bordsteinen und der alten Casa de la Cultura wieder auf. Im flachen Mittagslicht wirkt er schlicht grau. Am späten Nachmittag wird er fast blauschwarz, und das ganze Zentrum sieht schwerer aus, als eine Stadt dieser Größe eigentlich wirken dürfte.

Den vollendeten Ausdruck all dieses Steins bildet die Kirche San Juan Bautista, ein überdimensionierter neugotischer Bau aus demselben Vulkangestein, dessen Türme schon von weit außerhalb der Stadt zu sehen sind.

Baubeginn war 1909, und das Ganze zog sich über rund sieben Jahrzehnte hin – die Quellen sind sich uneinig, wann genau der letzte Stein gesetzt wurde, was für ein Projekt, das eher in Generationen als in Jahren gemessen wird, nur passend scheint. Im Ort nennt sie übrigens niemand eine Kirche. Sie ist la catedral, der Platz davor ist der Kathedralenplatz, und kein noch so kleinlicher Einwand zur Diözesanzugehörigkeit wird daran etwas ändern.

Wofür Arucas außerdem bekannt ist, ist das, was wächst und was destilliert wird: Bananen in der terrassierten Landschaft, die sich zur Küste hin senkt, und Rum in den Kellern am unteren Ende der Stadt.

Wo man in Arucas essen und trinken geht

Arucas spielt beim Essen weit über seiner Klasse, mit zwei Küchen, die für sich genommen eine Reise wert sind, nur wenige Minuten voneinander entfernt.

Casa Brito grillt seit 1998 über Holzkohle im Pasaje Ter, und das ist der Grund, warum am Wochenende ein steter Konvoi von Einwohnern aus Las Palmas mit dem Auto bergauf fährt. Das Rindfleisch stammt aus Kastilien, Galicien und Asturien. Wer wie am Nebentisch essen möchte, bestellt baifo – junge Ziegenkoteletts vom Ort, an den Rändern angekohlt. Das Lokal trägt einen Michelin-Teller und steht bei 4,7, was in einer Stadt dieser Größe verrät, wohin der Ehrgeiz geführt hat.

Nur einen kurzen Spaziergang entfernt macht La Catedral Bistró etwas Ruhigeres und, wie ich finde, Überraschenderes. Sechs Tische. Das ist der ganze Raum. Gekocht wird ambitioniert kanarisch – gofio escaldado, rote Garnelen, schwarzes Spanferkel – zu Preisen, die deutlich fairer sind, als die Teller vermuten lassen, was einen großen Teil dazu beiträgt, dass es mit 4,8 bewertet wird. Sechs Tische bedeuten aber auch, dass Sie am Samstag um acht nicht einfach hereinspazieren und auf einen Platz hoffen sollten. Rufen Sie vorher an.

Eine Stufe darunter isst Arucas so, wie kanarische Arbeiterstädte essen: menu del día mittags, günstig und unzeremoniell, und tatsächlich die Stunde des Tages mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis. Essen und Sehenswürdigkeiten sind durchweg günstig. Casa Brito und La Catedral Bistró sind die teureren Ausnahmen, und beide rechtfertigen den Umweg.

Ausgehen in Arucas

Die ehrliche Version: Arucas ist kein Ausgehziel für die Nacht. Es gibt keine Clubszene, die Bars schließen früh, und gegen elf gehören Ihnen die Straßen aus schwarzem Stein so gut wie allein – spürbar ruhiger als Las Palmas, vor allem, weil so wenig geöffnet bleibt.

Was die Stadt hat, ist eine sehr schöne Stunde. Die Emblemática Rooftop, die Terrasse über dem Hotel Emblemático Arucas, blickt direkt auf die Kirchenfassade, und der Stein führt sein Farbkunststück vor, während die Sonne sinkt. Ein Drink dort oben, bei 4,6, ist das Zivilisierteste, was Arucas nach sechs Uhr zu bieten hat.

Wenn Sie mit dem Bus gekommen sind, behalten Sie die Uhr im Auge – die Verbindungen zurück in die Hauptstadt dünnen nach dem frühen Abend stark aus, und ein längerer Abend hier kann sich still und leise in ein Taxi verwandeln.

Was man in Arucas unternehmen kann

Die Arehucas Rum Distillery ist der offensichtliche Ankerpunkt, und das Beste an ihr ist nach dem Rum der Preis. Führungen gibt es nur an Wochentagen – Montag bis Donnerstag, 9:30 bis 14:00 Uhr, Freitag bis 18:00 Uhr, am Wochenende und an Feiertagen geschlossen – und kosten etwa 7 bis 9 €, inklusive einer Verkostung mehrerer Rums am Ende. Der bekannteste Rumproduzent der Kanarischen Inseln arbeitet seit 1884 an diesem Standort, und die Route führt Sie durch den Keller, wo die Fässer gestapelt und beschriftet sind und die Luft so dick ist, dass man sie schmecken kann. Bewertung: 4,7. Gehen Sie möglichst früh in der Woche; der Freitag ist der einzige Termin, der einen späten Start verzeiht.

Wer lieber Grün als Braun möchte, ist im Jardín de la Marquesa richtig: Der Garten ist um eine historische Villa angelegt und beherbergt rund 400 tropische und subtropische Arten, während Pfauen über die Wege streifen, als würden sie hier Miete zahlen. Es ist die sanfteste Stunde in Arucas. Mit 4,2 fallen die Bewertungen etwas kühler aus als die der Destillerie, was fair erscheint – es ist ein Garten, kein Spektakel, und er belohnt die, die langsamer werden.

Dann geht es hinauf. Der Aussichtspunkt auf der Montaña de Arucas, auf dem Gipfel des Vulkans, der die Stadt erschaffen hat, wurde Ende 2023 wiedereröffnet, und an einem klaren Morgen breitet sich Las Palmas unter Ihnen aus und – kaum zu glauben – der Kegel des Teide schwebt jenseits des Wassers auf Teneriffa. Dafür brauchen Sie ein Auto oder ein Taxi. Beides lohnt sich.

Zwei kleinere Dinge runden einen ganzen Tag ab. Das Städtische Museum von Arucas residiert in der Casa del Mayorazgo aus dem 19. Jahrhundert, zeigt kanarische Kunst, kostet nichts und öffnet nur an Wochentagen vormittags – ein Zwanzig-Minuten-Stopp mit Bewertung 4,3, was für eine kostenlose städtische Sammlung hoch ist. Und La Rekompensa Mundo del Plátano bietet eine geführte Tour durch eine Bananenplantage mit Verkostung an, was harmlos klingt, bis Sie begreifen, dass diese Frucht die lokale Wirtschaft ist; mit 4,8 ist es der bestbewertete Besuch der Stadt.

Einkaufen in Arucas

Planen Sie Ihre Woche um den Samstag herum. Von 9 bis 14 Uhr übernimmt der Straßenmarkt den Parque de La Paz direkt hinter der Kirche, wofür die Calle Juan de Bethencourt für den Verkehr gesperrt wird. Rund vierzig Stände mit Obst, Gemüse, Käse, Honig und Blumen. Entscheidend ist hier, dass es ein echter Markt für die Einheimischen ist und kein Touristenmarkt: Die Leute kaufen ihre Lebensmittel für die Woche, die eigentliche Schlange steht beim Käse, und niemand versucht, Ihnen einen Kühlschrankmagneten zu verkaufen.

Was auch bedeutet: Bringen Sie Bargeld mit, bringen Sie eine Tasche mit, und kommen Sie eher um neun als um halb zwei, wenn die Stände ringsum abgebaut werden. Wenn Sie etwas mit nach Hause nehmen möchten, das typisch für diese Stadt ist, dann ist die Antwort essbar – Käse und Honig vom Markt, Rum aus den Kellern am Fuß des Hügels.

Wo man in Arucas übernachtet

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, bevor Sie buchen. Arucas ist eine kleine Stadt im Binnenland, und die Hotelauswahl ist im Vergleich zu jedem Küstenort wirklich begrenzt. Wenn Sie aus Ihrem Zimmer direkt auf den Sand treten möchten, ist das die falsche Wahl: Arucas hat überhaupt keinen Strand, und der nächste ist eine Autofahrt entfernt. Was es gibt, konzentriert sich im historischen Zentrum, fußläufig zur Kirche und zum Markt.

Die naheliegende Wahl ist das Hotel Emblemático Arucas, ein restauriertes Bauernhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert im alten Zentrum, für Lage und Personal mit 4,5 gut bewertet, und die Dachterrasse über der Kirche gibt den Ausschlag. Übernachten Sie hier, wenn Sie einen Mietwagen haben und lieber im Binnenland wohnen und an die Küste fahren, statt es umgekehrt zu machen. Wenn Sie häufig spät fahrende Verkehrsmittel, Nachtleben oder Sand in Gehweite brauchen, nehmen Sie sich lieber ein Quartier in Las Palmas und kommen für einen Tagesausflug herauf.

Fortbewegung in Arucas und auf der Insel

Arucas liegt etwa 17 km nördlich von Las Palmas de Gran Canaria, und am einfachsten kommen Sie mit dem Bus von Guaguas Global vom Bahnhof San Telmo in der Hauptstadt hierher. Die Linien 205, 206, 210 und 234 verkehren alle auf dieser Strecke, etwa alle 30 Minuten, mit 25 bis 35 Minuten Fahrzeit für rund 2 €. Mit dem Auto sind es etwa 20 Minuten von Las Palmas und rund 45 Minuten von den Ferienorten der Südküste.

Einmal angekommen, erkundet man das historische Zentrum zu Fuß, und es ist kompakt. Kirche, Kathedralenplatz, Museum, Markt und Destillerie liegen alle fußläufig beieinander, und die Fußgängerzonen machen das Gehen angenehm statt bloß möglich. Die beiden Außenposten – der Jardín de la Marquesa und der Aussichtspunkt auf der Montaña de Arucas – erfordern Räder.

Der eigentliche Haken ist der Abend. Die Busse zurück in die Hauptstadt dünnen nach dem frühen Abend stark aus. Ohne Auto sollten Sie Arucas also als konzentrierten halben Tag oder als ausgedehntes Mittagessen und nicht als Abendausflug betrachten. Es ist eine ruhige Arbeiterstadt mit niedriger Kriminalität; die übliche Vorsicht im Stadtzentrum genügt, mehr nicht.